Родился в Оренбургской губернии в крестьянской семье.
Учился в медресе «Хусаиния» в Оренбурге.
Поступил в Татарский институт народного образования.
Учился на рабочем факультете Восточно-педагогического института в Казани.
Инструктор Орского уездного комитета комсомола.
Инструктор Оренбургского губернского комитета комсомола.
Окончил литературный факультет МГУ.
Редактор в детских журналах при ЦК ВЛКСМ (Москва).
Работал в г. Надеждинске Свердловской области (г. Серов).
Заведующий отделом литературы и искусства татарской газеты «Коммунист» (Москва).
Заведующий литературной частью татарской оперной студии при Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского.
Ответственный секретарь Союза писателей Татарской АССР, заведующий литературной частью Татарского оперного театра (Казань).
Призван в Красную Армию, служил старшим политруком и военным корреспондентом газеты «Отвага» на Волховском фронте.
Тяжело раненым попал в плен к немецким фашистам.
Заключен в берлинскую тюрьму Моабит.
Казнен на гильотине в тюрьме Плётцензее.
Присвоено звание Героя Советского Союза.
Присуждена Ленинская премия СССР за цикл стихов «Моабитская тетрадь».
Свои первые стихи написал в 9 лет, а в 13 лет их уже публиковали в газетах.
В 1925 г. был издан его первый поэтический сборник «Мы идем», посвященный революционному движению и гражданской войне.
В 1929 г. в Москве вышел его второй поэтический сборник «Товарищу» (как и первый, на татарском языке) о строительстве социализма.
В 1934 г. вышли два его сборника: «Орденоносные миллионы» на комсомольскую тему и «Стихи и поэмы».
Писал стихи, поэмы и либретто для опер. Самая известная – «Алтынчэч» («Золотоволосая», 1941).
По его рекомендациям в татарскую литературу пришли писатели А. Алиш, Г. Абсалямов.
Был 3 раза женат, имеет сына Альберта (1935), дочерей Люцию (1936) и Чулпан (1937), внуков, правнуков.
Долгое время в СССР его считали предателем, перешедшим на сторону врага (член легиона «Идель-Урал»).
Был членом подпольной группы Сопротивления среди военнопленных «Берлинский комитет ВКП(б)», устраивал побеги военнопленных под видом участия их в художественной самодеятельности.
Ожидая казни в тюрьме Моабит, создал цикл стихов, который позже назовут «Моабитская тетрадь».
Реабилитирован благодаря поэту Константину Симонову, который нашел свидетелей подвига и перевел стихи.
Именем Мусы Джалиля названы поселок в Татарстане, Татарский академический государственный театр оперы и балета в Казани, школы, библиотеки, площади, улицы во многих городах бывшего СССР.
Стихи Мусы Джалиля переведены на десятки языков мира.
В 1963 г. известный якутский поэт Архип Абагинский перевел «Моабитскую тетрадь» на якутский язык.
Казанский сквер и бюст Мусы Джалиля были подарены г. Якутску культурным центром «Туган Як» Республики Татарстан в знак дружбы.
На постаменте памятника выгравированы строки Мусы Джалиля из стихотворения «Җырларым» («Песни мои») на трёх языках: русском, татарском и якутском.
