Родился в селе Клушино Гжатского (ныне Гагаринского) района Западной области (ныне – Смоленская область).
В родном селе Юрий пошел в начальную школу. Пережил ужасы фашистской оккупации.
Учился в ремесленном училище г. Люберцы, одновременно учился в вечерней школе рабочей молодежи.
Учился в Саратовском индустриальном техникуме. Во время учебы поступил в аэроклуб.
Учился в Оренбургском военном авиационном училище по первому разряду.
1957 г. – служил в 169-м истребительном авиационном полку 122-й истребительной авиационной дивизии ВВС Северного флота (Мурманская область).
Зачислен в отряд космонавтов.
Государственная комиссия утвердила полетное задание первому космонавту.
Ю. А. Гагарин совершил полет в космос.
Удостоен звания Героя Советского Союза, ордена Ленина, медалей.
Присвоены звания Героя Социалистического Труда ЧССР, Героя Социалистического Труда Народной Республики Болгарии.
Присвоено звание Героя Труда Социалистической Республики Вьетнам.
Награжден высшими орденами многих зарубежных стран.
Работал заместителем начальника Центра подготовки космонавтов.
С отличием окончил Военно-воздушную академию им. Жуковского.
Трагически погиб в авиационной катастрофе вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области при выполнении тренировочного полета на самолете. Похоронен на Красной площади у Кремлевской стены.
12 апреля 1961 г. на корабле «Восток» Юрий Алексеевич Гагарин облетел Землю за 1 час 48 мин. и возвратился обратно.
Первым в мире, кто поймал позывной Юрия Гагарина «Кедр» был якутский радист Александр Григорьевич Тимофеев из Нюрбинского улуса.
Зарубежная поездка «Миссия мира» Ю. А. Гагарина по странам и континентам продолжалась два года (1961–1962). Он посетил около 30 стран, встречался с королями и простыми людьми.
Мемориальный комплекс в Якутске посвящен истории авиации Якутии. Комплекс включает бюст первого космонавта Земли Юрия Гагарина, имя которого носит сквер, стелу, посвященную 50-летию открытия трассы Аляска – Сибирь (АЛСИБ), макет самолета Р-39 «Аэрокобра».
В 2016 г. проводились реставрационные работы.
Приказом Департамента охраны культурного наследия РС (Я) от 29.06.2017 г. № 156-ОД памятник Ю. А. Гагарину включен в единый реестр объектов культурного наследия регионального значения.